De Fenton Home Cinema Set 5.1 Bluetooth is bedoeld als instap-en alles-in-één oplossing voor mensen die thuis films, muziek en games willen beleven met echte surround en een aangrijpend laag. De set bestaat uit vijf speakers (twee zuilen, center en twee rear-satellieten), een actieve 10" down-firing subwoofer en een versterker met diverse functies: Bluetooth-audio, ingebouwde MP3-USB speler, twee RCA-lijningangen en twee microfooningangen met echo. Fysiek vallen de moderne vormgegeven speakers op met afneembare grills en klem-aansluitingen, wat de set eenvoudig te monteren en te installeren maakt. Een praktisch pluspunt zijn de drie meegeleverde rollen luidsprekerkabel van 10 meter, waarmee je vrijwel direct je systeem kunt opstellen zonder extra aankoop.

Qua prestaties levert de combinatie een indrukwekkend laag dankzij de subwoofer (frequentiebereik 20Hz–200Hz) en redelijk volle middentonen door de 6,5" woofers en 4" midrange in de satellieten. De versterker geeft volgens specificatie 2x100W voor de frontkanalen en lagere vermogens voor center en rear, waardoor dialogen en frontale dynamiek goed tot hun recht komen. De set is flexibel inzetbaar: van filmavonden tot achtergrondmuziek en karaoke-sessies. Wel belangrijk om te weten is dat de versterker geen digitale 5.1-decoder bevat; je moet dus een bron hebben die al per kanaal decodeert of een extern apparaat gebruiken. Voor mensen met een beperkt budget die een complete, direct inzetbare surroundopstelling zoeken, biedt deze Fenton-set een aantrekkelijk pakket met voldoende functies en een solide basiskwaliteit.

Hoewel de Fenton-set veel biedt voor de prijs, zijn er duidelijke beperkingen om rekening mee te houden. Een belangrijk technisch nadeel is dat de versterker geen digitale 5.1-decoder bevat; hij verwacht al gescheiden analoge kanalen. Dat betekent dat moderne bronnen die via HDMI of optisch Dolby Digital/TrueHD uitzenden niet rechtstreeks gedecodeerd worden. Je hebt dus een extra decoder/receiver of een bron nodig die analoog multikanaals uitstuurt. Verder is de vermogenstoewijzing ongelijk: frontkanalen krijgen 2x100W, maar center en rear zijn slechts 15W per kanaal. In echte surroundfilms of grotere ruimtes kan dat zorgen voor onbalans bij zeer dynamische passages.

De gebruikte aansluitingen en afwerking zijn ook budgetgericht: klem-aansluitingen zijn minder gebruiksvriendelijk en minder betrouwbaar dan schroef- of banaanstekers, en de bouwmaterialen van de satellieten en het front meubilair voelen minder premium aan. Er is geen HDMI-ingang, geen geavanceerde equalizer of room-correction, en voor platenspelers kan vaak een losse phono-voorversterker nodig zijn. Tot slot: de meegeleverde luidsprekerkabels zijn handig voor installatie, maar waarschijnlijk niet van dezelfde kwaliteit als accessoires die audiofielen zouden kiezen.

Overweeg bij het kopen van de Fenton Home Cinema Set 5.1 Bluetooth eerst je bronapparatuur en luisteromgeving. Als je tv of mediaplayer alleen digitale 5.1 uitstuurt via HDMI of optisch, moet je bedenken dat deze versterker geen digitale 5.1-decoder heeft. Voor een juiste surroundervaring heb je dus een Blu-ray speler, mediaspeler of AV-decoder nodig die al analoog per kanaal kan uitgangen, of een extra AV-receiver/decoder in de keten. Heb je voornamelijk streaming audio vanaf telefoon of laptop, dan is de ingebouwde Bluetooth en USB-MP3 speler zeer praktisch en is de set direct bruikbaar.

Let ook op de positie van de speakers en subwoofer: de subwoofer is down-firing en presteert het beste wanneer hij op vloerniveau en vrij van directe obstakels geplaatst wordt. De zwakkere vermogens voor center en rear beteken dat je in grotere kamers mogelijk noodgedwongen dichter bij de luisterpositie moet monteren of de volumes per kanaal verfijnt om een gebalanceerd geluidsveld te verkrijgen. Gebruik de meegeleverde 10 meter kabels om te experimenteren met opstelling zonder meteen extra kabels te hoeven kopen.

Qua accessoires kun je overwegen om kwalitatief betere luidsprekerkabels of binding-post adapters aan te schaffen als je een professionelere aansluiting wilt. Voor vinylbezitters: controleer of je platenspeler een ingebouwde phono-voorversterker heeft; anders is een losse phono-preamp noodzakelijk. Tot slot: voor wie veel waarde hecht aan room-correction, HDMI-docking of hogere afwerkingskwaliteit, is het verstandig alternatieven in een hogere prijsklasse te vergelijken. Voor een instap-gebruiker die direct een complete set wil met karaoke-mogelijkheden en Bluetooth is deze Fenton-set een prima keuze, mits je de beperkingen in digital decoding en kanaalvermogens accepteert.